Sandwell District
SANDWELL DISTRICT
«No escribimos música, la hacemos.»
Sandwell District es uno de los colectivos más influyentes e intransigentes del techno. Formado a principios de los años 2000 por Karl O’Connor (Regis) junto a Dave Sumner (Function), y estrechamente vinculado a Juan Mendez (Silent Servant) y Peter Sutton (Female), el proyecto surgió como una derivación artística del sello fundamental de Regis, Downwards. Desde sus inicios, Sandwell District se posicionó en oposición a la música de baile comercial, priorizando la integridad artística, la experimentación y la colaboración por encima de las tendencias o el espectáculo.
Su reputación se consolidó con una serie de lanzamientos que culminaron en el ya canónico álbum Feed-Forward (2010), un disco que se agotó de inmediato y se convirtió en una referencia clave del techno moderno. Sin embargo, la misma energía volátil que impulsó su creatividad también provocó una ruptura amarga. Conflictos internos, relaciones fracturadas y un colapso final —recordado especialmente por un episodio en Fabric— dieron lugar a una década de silencio. Pocos esperaban el regreso de Sandwell District.
Ese silencio terminó con End Beginnings, un álbum que supone tanto un reencuentro como un ajuste de cuentas. Más mayores, quizá más sabios, pero igual de directos, O’Connor y Sumner retomaron el contacto tras años de separación, impulsados por la convicción de que Sandwell District era algo más que la suma de sus partes. El regreso del proyecto estuvo también marcado por la trágica muerte de Juan Mendez a comienzos de 2024. Su trabajo visual fue siempre un pilar central del colectivo, y End Beginnings funciona como continuidad y homenaje, tomando su nombre de una obra que Mendez estaba desarrollando antes de fallecer.
En lo musical, End Beginnings reconecta a Sandwell District con sus raíces underground mientras amplía su alcance. Con influencias del techno de Detroit, la electrónica industrial europea y la intensidad post-Berghain, el álbum equilibra la fuerza cruda de la pista de baile con una profundidad cinematográfica y una escucha más introspectiva. Los temas transitan entre la psicodelia ácida, los ritmos tribales, el minimalismo hipnótico y la composición electrónica de gran formato.
El álbum se creó de forma remota entre Londres y Berlín, con un enfoque renovado en la colaboración y el equilibrio. Colaboradores de largo recorrido y nuevas incorporaciones —entre ellos Simon Shreeve, Mika Hallbäck, Seth Horvitz (Rrose) y Sarah Kranz— ayudaron a dar forma al trabajo final, reforzando el espíritu colectivo que siempre ha definido a Sandwell District.
Lejos de la nostalgia y de la complacencia, Sandwell District regresan no como un proyecto legado, sino como una fuerza viva y en evolución. End Beginnings demuestra que su visión sigue siendo vital y confirma que el techno auténtico —basado en el riesgo, la fricción y la intención— aún tiene algo urgente que decir.
